“Determination”: El disco con el que Papo Lucca reinventó a La Sonora Ponceña
Hay portadas de discos que se quedan grabadas en la memoria, y la del álbum “Determination” de La Sonora Ponceña es una de ellas. Ese caballero con armadura montado a caballo, rompiendo la bandera de Puerto Rico, no era solo una imagen llamativa; era una declaración de principios. Lanzado en 1982, este disco marcó un antes y un después para “La Más Sureña”, consolidando el genio musical de Papo Lucca y llevando el sonido de la orquesta a un nuevo nivel de sofisticación.
Para muchos salseros, este álbum es una joya que demuestra por qué La Sonora Ponceña es una de las agrupaciones más respetadas de la historia.
Un cambio de guardia: Papo Lucca asume el control creativo
En 1982, La Sonora Ponceña ya era una institución. Con casi 20 discos en su haber, la orquesta fundada por Don Quique Lucca tenía un sonido callejero, recio y muy popular. Sin embargo, para su nueva producción, el hijo de Don Quique, el virtuoso pianista Enrique “Papo” Lucca, asumió por completo la batuta creativa.
El resultado fue “Determination” (Determinación), un álbum donde Papo Lucca decidió refinar el sonido de la orquesta. Dejó atrás el sonido más rudo de sus inicios para explorar arreglos más complejos y arriesgados, fusionando la salsa con matices de jazz, bossa nova e influencias de la música cubana más vanguardista, como el songo de Los Van Van.
Un viaje musical a través de canciones inolvidables
El álbum es una muestra de la versatilidad y la riqueza musical que Papo Lucca quería imprimir. La producción abre con “Yambeque”, un canto afrocubano dedicado a los Orishas y al panteón yoruba. Esta canción, compuesta por Eduardo Angulo y grabada por primera vez en 1953 por Senén Suárez, fue transformada por la Ponceña en una poderosa descarga de salsa con raíces profundas.
Otro de los temas emblemáticos es “Date Cuenta”, una pieza que se hizo famosa por el increíble solo de congas de Vicente “Little Johnny” Rivero. En la canción, el coro le pide al percusionista “dime tu nombre en el cuero”, y él responde con un derroche de talento que se convirtió en un momento icónico en los conciertos de la orquesta.
El disco también incluye “Soledad”, una versión del tema “La soledad es mala consejera” del músico cubano Adalberto Álvarez. Aunque le cambiaron el nombre, la Ponceña conservó el alma de la canción, interpretada por el trío vocal de la época: Miguelito Ortiz, Toñito Ledée y la gran Yolandita Rivera, quien se despedía de la orquesta con este álbum.
Experimentación y virtuosismo en cada nota
Lo que hace a “Determination” un disco tan especial es su audacia. Papo Lucca no tuvo miedo de experimentar. En la canción “Herida Cerrada en Falso”, escrita por Toñito Ledée, se pueden escuchar armonías que coquetean con el jazz. En “Aunque te quiero”, se perciben influencias del songo cubano, creando una base rítmica perfecta para cantarle al desamor.
Incluso se atrevieron a versionar un estándar de jazz. El tema “Joldu” es en realidad una adaptación de “Jordu”, una composición del pianista Duke Jordan, que la Ponceña rebautizó y llevó a su terreno sin dar los créditos correspondientes, una práctica común en la época.
Este álbum no fue quizás el más vendido de su carrera, pero sí uno de los más influyentes y respetados por los músicos. Con “Determination”, Papo Lucca demostró que la Sonora Ponceña no era solo una orquesta para el bailador, sino también un laboratorio musical de alta calidad. Fue la confirmación de que había Ponceña para rato, con un sonido renovado y la determinación de seguir haciendo historia.
