La canción «Festival en Guararé» mantiene presencia constante en las celebraciones de música tropical de América Latina. Aunque el público asocia la pieza con el folclor colombiano, la melodía proviene de Panamá.
El acordeonero y compositor panameño Daniel Dorindo Cárdenas creó la obra con una estructura totalmente instrumental. La pieza original carecía de estrofas cantadas y solo incluía modulaciones vocales tradicionales.
Durante una gira artística por territorio panameño en 1962, el músico colombiano Alfredo Gutiérrez conoció a Cárdenas. Gutiérrez escuchó la melodía y solicitó la autorización de su autor para incorporarle letra.
El artista colombiano elaboró versos breves para interpretar el tema en tarima y presentó la propuesta al sello Discos Fuentes, empresa que produjo la grabación con Los Corraleros de Majagual en 1963.
La referencia geográfica y el instrumento de la mejorana
La letra cita el viaje hacia el «décimoquinto festival en Guararé». La localidad corresponde a un distrito situado en la provincia de Los Santos, en la región central de Panamá.
La celebración a la que alude la composición no lleva por nombre oficial «Festival de Guararé». Su registro formal corresponde al Festival Nacional de la Mejorana, festividad instaurada en 1949.
El nombre de la festividad rinde homenaje a la mejorana, un cordófono tradicional de cinco cuerdas. Los artesanos locales construyen este instrumento de forma manual con maderas nativas para acompañar el canto de la décima.
Las delegaciones culturales de las provincias panameñas acuden anualmente a Guararé en el mes de septiembre para ejecutar danzas, concursos de acordeón y desfiles de carretas.
Cronología de las ediciones y suspensiones históricas
La edición decimoquinta que menciona la estrofa principal tuvo lugar en 1963, año en que Los Corraleros de Majagual divulgaron el tema a escala internacional.
A lo largo de sus registros institucionales, el comité organizador suspendió el festival en cuatro ocasiones. La interrupción más reciente ocurrió en 2020 debido a las medidas sanitarias por la pandemia de Covid-19.
Por estas pausas en el calendario, el distrito de Guararé organiza su edición número 74 en septiembre de 2026. El encuentro reúne a músicos tradicionales bajo el patrocinio del Ministerio de Cultura de Panamá.
La difusión del registro fonográfico consolidó el nombre de Guararé fuera de las fronteras panameñas y preservó la memoria documental de una festividad con más de siete décadas de trayectoria.